Gnudi

I have a list of fears I am trying to come to terms with.

I hate phone calls from and to strangers: I hate calling my GP clinic, I hate calling to book a table at a restaurant, I hate calling to set a meeting. I hate doing them and receiving them, and I much rather send an email and communicate facts in a written form. It seems somehow more controllable and less stressful. It gives me the impression of grasping the message better and having less room for misunderstanding and mistake.

Answering the door makes me anxious. I never feel appropriately put together for the task. Rightly so.

Going back into a grocery store to say that they charged me full price for something which was on special is another hated situation. It makes me feel cheap, although I am right. If I am with J, I beg him to do it in my place. He’s good at saying no and making me do it. I would just walk away if I were by myself.

I hate calling waiters’ attention. I much rather have them coming to my table. Waiving my arms in the air to grab their glance makes me feel idiot, and the fact that I am a small person doesn’t help. Once again, I look for J’s support to do it. My attempts are rarely successful.

Saying no to people is a huge problem for me. I have always been that kind of person who tried to please everybody and be liked by everybody, which is per se a sizable source of stress, much more than having the gut to say no. If I really feel like “no” is the right answer, I try to give convincing excuses not to hurt people’s feelings, only to feel guilty a minute after.

And then, I hate scales, changing rooms, and bright artificial lights.

I have never thought to be a shy person. In fact, I have always felt fairly self-confident, but these traits revealing nothing but weakness in my personality are way too many to keep ignoring the issue. The problem is I yet have to find a strategy to overcome these fears. Maybe meditation would help. Maybe I just have to stop caring for everybody’s feelings and opinions and consider mine first. Any suggestions?

Gnudi. They have always sounded terribly appealing and intimidating at the same time. What if I made them wrong and they disintegrated in the boiling water as soon as I dropped them in? What if they came out tough or too doughy? But then, it happened that I bought a huge bag of fresh spinach on special, and that the organic ricotta in the fridge had one day before expiring (this is how my meals come together most of the time, far from any romanticism). Gnudi came to mind: it had to be then or never. I made them, and they were good.

In the kitchen, overcoming my fears is way easier. Maybe this is the key to everything else.

Gnudi

Recipe taken from here

Serves 3-4

600 gr fresh spinach, washed

200 gr fresh ricotta

1 egg

50 gr aged pecorino, grated

60 gr whole spelt flour

sea salt and black pepper, to taste

2 tbsp quality salted butter, plus more for greasing the pan

5-6 sage leaves

plenty of grated aged pecorino (romano is cool)

Start by placing the spinach into a large sauce pan over low heat. Cook until tender, stirring occasionally. Transfer to a colander and drain all the liquid. Press the spinach with your hands or a wooded spoon to drain out as much liquid as possible. Set aside and let cool. Once cold, chop them up finely. Put them back to the colander and press out any remaining liquid.
In the meantime, bring a large pot of salted water to a boil.
In a large mixing bowl, stir together ricotta, egg and pecorino, until smooth. Add the flour, season with 1 tsp salt and some freshly ground black pepper. Add the chopped spinach and stir to combine. Dust a working surface and your hands with plenty of flour. Using two spoons, shape bits of dough into balls and roll them into the flour. Repeat until you run out of dough.
Once the water is boiling, drop in three-four balls of dough at a time. Boil for 2 minutes from when they come to the surface. Drain with a skimmer and set aside.
While you’re boiling the dumplings, place a large skillet on medium-high heat. Melt the butter and add the sage. Once hot, add the gnudi, half at a time, and cook on each side for a few minutes, until browned and crispy.
 Preheat the oven to 375F. Grease a round baking pan with some butter. Arrange the gnudi, cover with some pecorino cheese and any leftover butter+sage from the frying pan. Once the oven is hot, put the gnudi in and bake for 15 minutes, until the cheese is melted. Remove from the oven and serve immediately. 

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Ho una lunga lista di paure con cui sto cercando di venire a patti.

Odio le telefonate. Non tutte, solo quelle con gli sconosciuti. Odio chiamare per prenotatare appuntamenti, per riservare un tavolo, o per fissare un incontro. Privilegio l’email come mezzo di comunicazione discreto ed efficiente che non lascia spazio a fraintendimenti, e che evita il confronto diretto. Scrivere, invece di parlare: molto più semplice e meno stressante.

Non mi piace rispondere al citofono. Non mi sento mai messa decentemente nel caso dovessi aprire la porta a qualcuno, e non per niente.

Odio tornare dentro al supermercato quando mi accorgo di aver pagato di più di quello che c’era scritto sul cartellino. Mi fa sentire una da due soldi, nonostante abbia ragione. Se sono con J., cerco di convincerlo a fare la figura di tolla al posto mio. Ma non lo convinco quasi mai.

Odio richiamare l’attenzione dei camerieri. Svetolare le braccia in mezzo alla sala mi imbarazza molto, e preferirei decisamente che venissero loro a me, con il semplice uso dello sguardo. Decisamente, essendo una piccoletta, non è il modo più efficace. Per cui, anche in questo caso, cerco di mettere J nella posizione di farlo. Ed anche in questo caso, siccome sa bene il motivo per cui glielo chiedo, nisba.

Dire di no mi spaventa. Sono sempre stata una tipa accomodante, una che cerca di far piacere a tutti, e questo è di per sé una fonte notevole di stress, probabilmente di più di quello che dovrei tollerare nel dire di no. Eppure, non ci riesco. O se proprio sento che “no” è l’unica risposta, cerco di fornire delle scuse plausibili per non urtare i sentimenti di nessuno. Spesso a scapito dei miei.

E poi odio le bilance, i camerini dei negozi, e le luci artificiali forti.

Non avrei mai detto di essere una persona timida, tutt’altro. Sono sempre stata convinta di avere una personalità piuttosto forte, ed in parte è così, ma ci sono questi lati di me che mi rendono debole, vulnerabile e con cui devo cercare di venire a patti. Putroppo, non ho ancora trovato una strategia che funzioni. Forse la meditazione potrebbe aiutare. O forse, basterebbe solo che iniziassi a curarmi di meno di quello che pensa la gente, e pensare in primis a me stessa. Avete mica qualche consiglio?

Gli gnudi fanno parte della categoria di cose che avrei tanto voluto ma mai osato fare. E se poi mi si spatasciano quando li cuocio? E se vegono troppo farinosi? Ma le cose a volte prendono una forma e una direzione tutta loro, in questo caso quella di un sacchetto gigante di spinaci preso in sconto e di una confezione di ricotta al limite della scadenza. Non molto romantica come ispirazione per un piatto, ma tant’è: o adesso o mai più.

Li ho fatti. Ed erano buoni.

In cucina, superare le mie paure mi viene decisamente  più facile. Che sia questa la mia chiave?

Gnudi

Ricetta presa da qui

Per 3-4

600 gr di spinaci freschi, lavati

200 gr di ricotta vaccina fresca

1 uovo bio

50 gr di pecorino grattugiato

60 gr di farina di farro integrale

sale marino fino e pepe qb

2 cucchiai di burro salato

5-6 foglie di salvia

pecorino grattugiato a volontà

Comiciate col mettere gli spinaci in una pentola molto capiente e di cuocerli a fuoco medio basso per qualche minuto. Quando saranno teneri, scolateli e strizzateli bene. Tagliuzzateli finemente e ripassateli al colino per eliminare ogni eccesso di liquido. Tenete da parte. 

Mettete una pentola d’acqua salata sul fuoco e portate a bollore. Nel frattempo, mescolate la ricotta, l’uovo, il pecorino, un po’ di sale e pepe. Aggiungete la farina e gli spinaci e amalgamante bene il tutto. Usando due cucchiai, formate delle palline di impasto e adagiatele su un piano infarinato. Proseguite fino alla fine dell’impasto. Quando l’acqua bolle, buttateci dentro gli gnudi, tre quattro alla volta, e cuoceteli per 2-3 minuti dal momento in cui salgono in superficie. Mentre bollite gli gnudi, scaldate il burro e la salvia in una padella. Scolate gli gnudi con un cucchiaio forato e passateli nel burro per qualche minuto, girandoli da tutti i lati.

Scaldate il forno a 200°C.  Preparate una teglia da crostata e ungetela con un pezzetto di butto. Adagiateci gli gnudi passati nel burro, cospargete di pecorino grattugiato e del burro/salvia rimasto sulla padella. Infornate in forno caldo e gratinate per 15 minuti circa. Sfornate e servite subito.