Ground Cherry Salsa | Salsa di Alchechengi

 “You’re living a slow life when you gather seashells along the shore, feed a campfire, visit a nearly empty museum on a weekday morning, talk late into the night, read an ink-on-paper book cover to cover without stopping to do much else, and, I would say, if you take the time to be bored. Part of being civilized is not just being slow but occasionally coming to a stop, establishing a point of reference for the moment when you start moving again. When you stop you aren’t really stopping, of course, because that’s often when good ideas rise to the surface. 

[…] 

Slowness really means living at the right speed for whatever you are doing, living more in the present moment, rather than looking always ahead to the next thing: deadlines, bills, future plans. It’s not about being inefficient or taking too much time. It’s about moving at the right speed. 

[…] 

The pleasure we find in cooking and eating lies not in being either fast or slow but in being both or in-between at different times. Different speeds are part of food as they are of the rest of life. What we need is balance. ” 

Ed Behr, Slow Cooking, Slow Eating, The Art of Eating

These words (“What we need is balance”) are filling my head these days.

I sense I finally found the balance I needed so badly.

Life is still fast. I’m up every morning at 6-7am and on my legs for 10 hours a day, commuting and getting squeezed in the tube carriages twice a day, climbing all kinds of stairs and escalators, queueing everywhere, carrying grocery bags on foot as well as trying to keep everything else going in between –meals, cleaning and some sort of mental and physical health.

Most of the time, at the end of the day, I feel exhausted. But the rituals that I already created for myself give me more energy and more motivation to tackle the next day. Rituals that are meaningfully slow to balance out the rest of the day: a warm shower first thing as I come home, with no lights except for a lit candle. Music. Some stretching and meditation to soothe my ache-y legs and noisy mind. A glass of wine. Cooking dinner. Sharing a meal with whom I love. Chatting on the sofa, reading a book or some open tabs on the computer. Falling asleep on the couch. Going to bed.

Every day, almost. This, for now, is my new luxury life, my long-sought balance.

Ground Cherry (Physalis) Salsa

I found some beautiful ground cherries at the grocery store and couldn’t resist buying them. I figured, since they are closely related to tomatillos and tomatoes in general, albeit sweet, that they might make a good sweet-savory salsa to go along some grilled fish or some zesty cheese like a mature Cheddar, Wensleydale or Lancashire. Clearly, it’s perfect for tortilla chips, too.

150 gr/ about 3/4 cup ground cherries (physalis)

half (about 1/3 cup) small red onion, finely chopped

a bunch (about 1/2 cup) finely chopped cilantro

1/2 fresh red chili, minced

juice of half lime

pinch of salt

1 tbsp extra virgin olive oil

 Remove husk from ground cherries and rinse well. Cut into quarters and place in a small bowl. Add onion, cilantro and chili. Season with lime juice, oil and salt to taste. Stir to combine. Let sit in the refrigerator for a few hours before serving to let the flavors combine. Store in the fridge for up to 3 days.

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 Sono queste le parole (“What we need is balance”) che mi riempiono la testa in questi giorni.

Sento di aver finalmente trovato quell’equilibrio che bramavo da tempo.

La vita è ancora veloce: mi alzo alle 6-7 tutti i giorni, sono i piedi per 10 ore, mi sposto con la tube piena di pendolari come fosse un vasetto di pelati e faccio una marea di scale, scale mobili, code ovunque, e macino chilometri a piedi, spesso con le borse della spesa a carico, come e più di prima. Nel mentre, cerco di sostenere una minima salute fisica e mentale, mantenere la casa in degno stato, e cucinare.

Spesso, alla fine di una giornata come questa, sono distrutta. Ma i rituali che sono riuscita da subito a creare per me stessa mi aiutano ad affrontare la giornata successiva con energia e motivazione. Rituali che sono lenti, non a caso, per bilanciare tutto il resto: una doccia calda come prima cosa appena arrivo a casa, con solo la luce delle candele nella stanza, e della musica. Un po’ di stretching e meditazione per dare sollievo alle mie gambe stanche e alla mente stordita dal caos. Un bicchiere di vino mentre preparo la cena, con la musica sempre in sottofondo, e la luce fioca. Tutto è soffuso, e mi calma. Ceniamo insieme, finalmente, ogni sera. Accoccolati sul divano, chiacchieriamo o leggiamo o guardiamo un film. Spesso, ci addormentiamo.

Tutti i giorni, o quasi. Questa, per ora, è la mia nuova vita, normale, eppure per me piena di nuovi piccoli piaceri. Questo è l’equilibrio che cercavo da tempo.

Salsa di Alchechengi

Ho scovato questi frutti al supermercato e non ho resistito. Ho poi pensato, invece di usarli col cioccolato come da manuale, di farne una salsa esotica dolce-salata-piccante, d’ispirazione centramericana. Il risultato è ottimo sul pesce al forno, ho scoperto, ma anche con dei formaggi come il Cheddar o il Lancashire, o semplicemente, con le tortilla chips.

150 gr di alchechengi

1/2 cipolla rossa piccola tritata

un mazzetto di coriandolo fresco, tritato

1//2 peperoncino rosso fresco, sminuzzato

il succo di 1/2 lime

1 cucchiaio di olio evo

sale qb

Rimuovete l’involucro degli alchechengi e sciacquateli sotto acqua corrente. Tagliateli in quarti e metteteli in una ciotola piccola insieme alla cipolla, il peperoncino e il coriandolo. Condite con olio, succo di lime e sale a piacere. Mescolate e riponete la salsa in frigo per qualche ora prima di servire. Si conserva bene in frigo per qualche giorno.