Baked Stuffed Apples | Mele al forno ripiene

These are days of big changes and anticipations. Hopes and novelties keep me excited during the day and awaken at night. It is a calm yet busy moment, in which most is done sitting in a room, answering emails and organizing information, writing down figures and numbers. Sometimes, the fear for the unknown overwhelms me, but I try to keep it down with positive and rational thinking, with self-motivation and an adventurous spirit. J helps a lot in this, as he teaches me to face things as they come, and to not create worst-case scenarios all the time only to scare myself more. I try to tackle issues when they appear, but it is not easy for me as I am a planner and need some certenties. Here, now, I have none, and I have no choice but to go with it, I just have to keep doing what I do regardless, because "what if it really happens? I have to be prepared". Positive thinking. I am learning this lesson.



There are moments in which sitting at the computer becomes unbearable. I go for a run in the chilly night air to distract me some, and look at the moon as it shines bright and crisp in the starry sky. I like to do so, I like to be alone with her sometimes. I feel a little bit of a stranger in this place where I grew up, and I don't care for meeting or seeing anyone. Besides my family, nothing links me to here, not even the affection for the land. However, the calming effect  I receive from this lonely night walks is unbelievable to me, too. I come back refreshed and relaxed.

One night, I came back with a strong desire for baked apples. I needed some comfort, and I wished to find it in a warm, spiced dessert to eat with a good book and far from the computer screen. It is a good think that there is never apple shortage in this house. So I picked four, one for each of us, and turned on the oven. Cracked nuts and soaked raising, spooned cinnamon and brown sugar. Then, I laid on the sofa just thinking, smelling the scent of cooked sugar, waiting for them to be ready.

Baked Apples with Spices and Nuts

Adapted from Sprouted Kitchen and La Tartine Gourmande

4 fuji or pink lady apples

4 T dried raisins
2 T rhum or grappa

4 T walnuts, chopped

4 T almonds, chopped

1/2 tsp cinnamon

1 cup fresh squeezed apple juice (not the clear one)

1/2 tsp. vanilla extract

2 T raw brown sugar (muscovado)

Preheat the oven to 350°. Soak raisins in liquor for 10 minutes. Cut the top off each apple and core them. In a small bowl, combine soaked raisins with their liquid, walnuts, almonds and cinnamon. In a small saucepan, heat juice with vanilla until infused. Put the apples in a baking pan and stuff them with the fruit mix. Cover with their tops, then pour the infused liquid on top and sprinkle them with sugar.
Bake for about one hour or until their flesh is tender, spooning the cooking liquid on top every 15 minutes or so.
Serve warm with their liquid and plain yogurt or ice-cream if desired.

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Sono giorni di cambiamenti ed attese. Speranze e novità mi regalano giornate movimentate e notti insonni. Questo è uno strano periodo, calmo eppure pieno di cose da fare, da programmare. Tutto si svolge all'interno di una stanza, davanti ad uno schermo, rispondendo alla posta in arrivo e prendendo nota di numeri, cifre, calcoli. A volte l'angoscia del vuoto mi assale, ma cerco di bloccarla con pensieri positivi e un po' di spirito d'avventura. J. mi è di grande aiuto in tutto questo. Mi insegna ad affrontare una cosa alla volta e a non pensare sempre alle peggiori ipotesi così da spaventarmi ancora di più. Provo a prendere le cose come vengono, anche se non è facile per me che sono una programmatrice nata, che necessito di qualche certezza, ogni tanto. La verità è che non ho scelta, e allora tanto vale continuare a programmare in vista di un risvolto positivo, di un allineamento delle stelle che non deve, non deve assolutamente coglierci impreparati. Pensare positivo. Sto imparando.

Ci sono momenti in cui stare seduta al computer mi è insopportabile. Allora, prendo e vado a correre o a camminare più veloce che posso, per sentire l'aria fredda della sera contro le mie guance. Di sera in giro non c'è nessuno, e io adoro la sensazione di essere la sola a vedere quella luna, e quelle stelle. Mi sento un po' in terra straniera in questo luogo che mi ha visto crescere, e non ho nessuno che mi importi vedere o salutare. A parte la mia famiglia, non c'è alcun legame con questo posto e questa terra. Eppure, il potere calmante di quelle passeggiate notturne e solitarie è incredibile persino ai miei occhi. Torno rincuorata, e calma. 

Una sera, di ritorno dall'uscita, mi era nato un gran desiderio di mele cotte. Volevo un dolce caldo e speziato da mangiare seduti con un buon libro, lontani dal computer. La fortuna ha voluto che ci fossero abbastanza mele, cosa non rara in questa casa. Così ne ho prese quattro, una per ciacuno, e ho acceso il forno. Ho tagliato frutta secca e ammollato uvetta, pizzicato il vasetto della cannella, sparpagliato zucchero. Poi, stesa sul divano con nient'altro che i miei pensieri, mi sono goduta il profumo, nell'attesa di poterle assaggiare.

Mele Speziate al forno con Frutta Secca

Adattata da Sprouted Kitchen e La Tartine Gourmande

4 mele fuji o pink lady

4 cucchiai di uvetta

2 cucchiai di rum o grappa

4 cucchiai di gherigli di noce

4 cucchiai di mandorle pelate

1/2 cucchiaino di cannella in polvere

220 ml di succo di mela fresco (non quello trasparente)

1/2 cucchiaino di estratto naturale di vaniglia o un baccello

2 cucchiai di zucchero integrale (es. muscovado)

Accendere il forno a 180°. Ammollare l'uvetta nel liquore. Tagliare la parte superiore delle mele e rimuovere il torsolo. Mescolare le noci e le mandorle tritate grossolanamente con la cannella, l'uvetta e il suo liquido. In un pentolino scaldate il succo di mela e aggiungete la vaniglia. Ponete le mele su una teglia da forno e riempitele con la frutta secca chiudete con i loro "coperchi" e versateci sopra il succo di mela, poi cospargetele di zucchero e infornate per circa un'ora, finché non saranno tenere. Ogni 15 minuti versateci sopra il liquido di cottura usando un cucchiaio.

Sfornate e lasciate raffreddare 10 minuti circa. Servire col loro liquido e, se piace, con dello yogurt greco o una pallina di gelato alla vaniglia. 

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