Grapefruit Avocado Salad

It could be overwhelming, at times, but for the most part, it is simply exciting. Since its very beginning, this year has shown full of events. It has shown being demanding for attentions, careful planning, and sound decisions.

Of all the plans I have in mind, perhaps only a few will take shape. The best part about this year is that it is making me live in anticipation, it helps me seeing beyond the day I am living, it motivates me to make this upcoming future a better present. Planning could be stressful, sometimes useless, as things simply happen and never go the way we thought they would. But planning enables me to await these future events with cheerful and positive impatience rather than with fear and apprehension. Or perhaps, it helps me living these negative feelings only in the process of planning, when everything seems so intricate, but frees me from them once the dice is cast.

These rainy days are perfect for planning. Sitting on the couch, with my legs crossed, I browse options, open tabs, close tabs, take notes on my still immaculate daily journal. But most of all, I dream of those days, of the summer to come, when I could finally live, experience and treasure those moments with a free soul, ready to be filled with whatever this so very awaited trip is going to give me.

In this spirit, with this mind of mine stretched out to those hot summer days on the road to California, I made a salad that celebrates the best of its seasonal produce --citrus and avocado. This grapefruit and avocado salad comes straight from the kitchen of one of the most inspirational chefs in the Bay Area, Alice Waters. A kitchen that is already in my plan to visit.

Savoring the freshness triumphing on my plate, I try to imagine how it would be to live there, how I will feel to be part of it. Suddenly, my thoughts turn hazy as my mind focuses on the lightness and pureness of the flavors in my mouth. At the end, I remain with a longing for that flavor to last a little longer, as it happens for any summer dream.

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Sopraffatta, è così che mi sento spesso, di questi tempi. Eppure, avere la testa sempre così piena mi carica, mi elettrizza. Sin dalle prime battute, quest'anno appena cominciato si è rivelato estremamente complesso e pieno di eventi. Un anno che richiede attenzioni, caute pianificazioni, e decisioni solide. 

Di tutte le idee che ho in testa ne prenderà forma forse solo una manciata. Ma la parte migliore di tutto questo, è che quest'anno, forse per la prima volta, sto vivendo con la vista allungata oltre il qui e l'ora. Anticipazioni di un futuro che si sta srotolando lento davanti ai miei occhi. Anticipazioni che mi aiutano a rendere questo futuro un presente migliore. Pianificare può essere stressante, a volte inutile, ché le cose succedono con o senza il nostro beneplacito. Ma pianificare mi serve ad attendere questo futuro con sana e spensierata impazienza piuttosto che con apprensione. O forse, mi fa vivere questa sopraffazione nel mentre, quando tutto sembra così complicato, liberandomi dal fardello una volta che il dado è stato tratto.

Questi giorni piovosi sono perfetti per pianificare. Seduta sul divano, gambe incrociate e tazza al mio fianco, apro finestre, chiudo icone, scarabocchio appunti su un Moleskine quasi intonso. Ma, più di ogni altra cosa, sogno. Sogno quei giorni d'estate che mi aspettano, quei giorni così fortemente desiderati e finalmente vissuti con uno spirito libero e gli occhi pronti ad essere riempiti di qualunque immagine quel viaggio vorrà regalarmi.

Con la testa piena di questi pensieri, di sogni di un'estate on the road sulle strade della California, ho assemblato questa insalata, un'insalata che in qualche modo rappresenta quanto di meglio quel luogo può regalare in questa stagione: avocado e agrumi. Un'insalata di pompelmo rosa e avocado creata in una delle cucine più ammirate della Bay Area, Chez Panisse, la cui fondatrice, Alice Waters, è fonte inesauribile d'ispirazione. Un'istituzione dove già so farò tappa.

Assaporo questo trionfo di freschezza sul mio piatto e provo ad immaginare come ci si sente a vivere lì, nel paese dove il sole splende sempre. Ma i pensieri si offuscano, pervasi dalla leggerezza e dalla purezza dei sapori che esplodono nella mia bocca, così forti e delicati. Fino a che tutto finisce, ed il piatto è vuoto. Quel che rimane ora è una gioia eterea, come il ricordo di un sogno d'estate.

Per l'insalata, sbucciate e affettate un avocado maturo. Sbucciate anche un pompelmo rosa, e con un coltello affilato, ricavate gli spicchi dalle membrane. Distribuite sul piatto, e preparate una vinaigrette con olio extravergine, aceto di vino bianco, sale, pepe, dello scalogno affettato finemente (facoltativo), del succo e della buccia grattugiata di pompelmo ricavati dal pomelmo usato per l'insalata. Per finire, foglie di menta fresca, mio tocco personale. 

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