Mung Beans Avocado Salad

Nope, I am not trying to say anything here, posting two salads in a row. I am not suggesting that we are following a cleanse, nor that you should embark on one, either. We simply dropped the food additions that are quite normal to add during the holidays, namely nougat, panettone, cookies and booze. We are just back to normal.

What I am trying to say instead, posting this salad, is that we love it, and we have been making it over and over, and we never get tired of it. Mung beans have entered our lives since when we moved to London, and never left. I buy them dry in bulk where I work and make sure I always have some in my pantry.

The procedure I usually follow starts with soaking the beans overnight in fresh water and some lemon juice. The following day, I rinse them and simply boil them in plenty of salted water. When they are al dente, I drain them and set them in a large container, ready to be used in all kinds of dishes, from salads to soups to purees.

This recipe is not exactly the most sustainable/local/low carbon footprint one I cook. But is is healthy and nutritious, easy to make in big quantities to fix lunches for several days, easy to pack in a lunchbox, etc. I shall justify myself by adding that UK produce in this season is a bit monotone, and that for much that I love parsnip and cabbage, I thrive some variety from time to time. Usually in forms of avocados and oranges.

Finally, in an attempt to alleviate a bit of my sense guilt, I would really love to hear that I am not alone in this --that you, too have some foods that you can't give up, even if they come from far away or are out of season. Please. Also, it would help to hear that I am not weird and that you, too, love your legume salads more than a piece of salty meat. Appreciated.

Mung Beans Avocado Salad

Inspired by 101cookbooks

Look for mung beans in health food stores or online. If you can't put your hands on them, puy lentils or chickpeas will work fine, too. Feel free to swap the spinach with kale, arugula or baby salad leaves. 

about 2 cups cooked mung beans

1 big bunch (about 250 grams) baby spinach, washed and trimmed

1 ripe avocado, peeled and chopped

1/4 cup whole almonds, chopped

1/2 cup roughly chopped fresh cilantro

2 small green onions, chopped

4 springs of thyme (optional)

2 tbsp extra virgin olive oil

2 tbsp lemon juice

1/2 tsp fine grain sea salt, plus more to taste

freshly ground black pepper

In a large bowl combine mung beans, spinach, avocado, green onion, cilantro and almonds.
Prepare the vinaigrette by mixing oil, lemon juice, salt, pepper and thyme. Season the salad, toss, taste and add more salt if needed. Serve with a wedge of lemon and some more cilantro/almonds as final toppings.

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Non sto insinuando nulla, con questa seconda insalata di fila. Non voglio affatto suggerire che qui si stia seguendo una dieta, e nemmeno che sarebbe meglio che la faceste voi (ci mancherebbe!). Di gente che ne parla (della dieta, e del fatto che si dovrebbe farla) ce n'è già tanta. Noi qui semplicemente si è smesso di mangiare panettoni (che la fornitura arrivata dall'Italia è pressocché finita --grazie Loison per la bella sorpresa, ndr). E si è pure posato abbondantemente il bicchiere, dopo essersi scolati una bottiglia di Champagne in due la vigilia. Insomma, in tre parole, back to normal. 

Quel che vorrei piuttosto dire, con questa insalata, è che ne siamo letteralmente matti, e che l'avremo fatta almeno dieci volte nel giro di pochi mesi, senza mai stancarcene. Da quando i mung beans (i fagioli mungo verdi o vigna radiata) hanno fatto capolino nella nostra vita londinese non c'è verso di liberarcene: sono sempre presenti nella nostra cara dispensa. 

Lasciando da parte la reperibilità di cotale legume in Italia (che dite, lo trovate? Magari in qualche negozio etnico o nei negozi di cibi naturali? Io prima di venire qui non l'avevo mai visto), il procedimento che seguo per la preparazione è più o meno simile a quello che uso per i vari legumi e cereali. Prima li ammollo in abbondante acqua acidulata per una notte, poi il giorno dopo li risciacquo e li cuocio al dente in tanta acqua salata, li scolo e li lascio raffreddare, quindi li metto in un contenitore in frigo, pronti all'uso per zuppe, dips e insalate. 

Lato sostenibiltà, diciamo che questa ricetta non è esattamente quella a più basso impatto ambientale che conosco (avocado dal Perù, mung beans dall'India ecc). A mia discolpa c'è che la verdura di stagione quì, in questa stagione, fa venire un po' da piangere; e che per quanto ami pastinaca e cavoli cappucci, ad un certo punto necessito varietà, di solito in forma di agrumi e avocado; e che siccome già di punti karma ne avevo a bizzeffe, una minima detrazione mi fa un baffo. Comunque, mettendo i pro e i  contro sul piatto della bilancia, non c'è dubbio che questa ricetta sia buonerrima e molto salutare --fate voi. :) In fondo, penso di non essere la sola ad avere dei cibi a cui proprio proprio non riesco a rinunciare, che siano fuori stagione o che vengano da lontano...Per favore, ditemi che non sono la sola. 

Detto questo, se non trovate i fagioli mungo verdi, potete usare delle lenticchie puy o che rimangono sode in cottura, o dei cannellini, o anche dei ceci lessati. Per quanto riguarda gli spinacini, potete usare anche rucola, o soncino, o della misticanza. Alla voce "come sostituire l'avocado", invece, ancora non ho trovato nulla. Pardon. :)

Insalata di Fagioli Mungo e Avocado

Ispirata da 101cookbooks

circa 2 cups di fagioli mungo cotti 

1 bella manciatona (circa 250 grammi) di spinacini 

1 avocado maturo, sbucciato e tagliato a cubetti

1 manciata di mandorle con la pellicina, tritate

1 manciata di coriandolo fresco tritato

2 cipollotti, affettati sottilmente

4 rametti di timo (facoltativo)

2 cucchiai di olio evo buono

2 cucchiai di succo di limone

1/2 cucchiaino di sale marino fino

pepe nero qb

Mescolate i primi 7 ingredienti in una terrina capiente. Preparate il condimento di olio, limone, sale e pepe, condite l'insalata, aggiustate di sale se necessario, e servire con qualche altra mandorla sminuzzata e altro coriandolo come tocco finale. 

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