Ricotta Pancakes with Banana Maple Topping || Pancakes alla Ricotta con Banane e Sciroppo d'Acero

I once heard someone saying that bananas were made to become bread --or muffins. On this, I couldn't agree more.

Sometimes, however, I wake up late (oh lovely weekends!) and don't have any banana bread or muffins waiting for me on the kitchen counter. Busy week days didn't give me time even for baking something small...Or for grocery shopping. No muesli in the jar, no yogurt...All I have is a fridge with a couple bananas, some half-eaten ricotta, and a couple eggs. I needed an idea for something quick and delicious and possibly featuring bananas. They were really ripe...Really really.

I found out that bananas were created to top pancakes, too. They really were. I haven't proved myself that they are good into the pancake batter, yet. But on top, omg, they are delicious. 

Let me tell you about this banana-maple glaze. Vermont grade A pure maple syrup plus good (fair trade) bananas simply cooked for a few minutes in a hot skillet. Easy. This is just the glaze. 

For the pancake batter, I used local fresh ricotta cheese. Ricotta traditionally comes from the South of Italy, and is made either with cow, water buffalo, sheep or goat milk. It is usually made with the whey but it can also be made with whole milk. Piedmont (where I live) is known for other kind of cheeses: robiola, castelmagno, raschera etc. Often times, though, cheesemakers use their whey to make ricotta as well. I am sure that some ricotta cheeses made in the South trutly taste different. But for my daily food consumption and recipes I always try to go local. I found a lovely ricotta made close-by and I will stick to this as much as I can.

Back to the pancakes. Ricotta plus kefir plus whole wheat flour --these the core ingredients. They go very well together, and they fill your belly with something warm, good and not too heavy. You really feel full of energies, you really want to go for a walk, a bike ride, a swim. I went grocery shopping, instead, because it's the best time to go: when you ate and you are happy. Never go with empty belly --it's dangerous. Plus, my refrigerator was really empty. I went on foot, though.

Ricotta Pancakes with Banana Maple Topping (serves 4)

For the pancake batter
1 1/2 cup whole wheat flour

1/2 cup raw can sugar

4 free-range eggs, separated

1 1/2 cup kefir

3/4 cup fresh ricotta cheese

1 1/2 tsp aluminum-free baking powder

For the topping

2 bananas, sliced

1 cup pure maple syrup

Extra maple syrup, for serving

Butter or ghee for greasing the pan

In a large bowl, combine all ingredients except egg whites. Beat egg whites until firm peaks form, then incorporate them to the pancake batter with gentle movements from the botton to the top. Refrigerate the mixture up to 15 minutes. 

In the meantime, warm maple syrup in a medium-size skillet over medium fire. Stir in sliced bananas and cook for two or three minutes, until caramelized.

Heat a medium skillet over medium fire and melt a small piece of butter or ghee. Poor 2 T of pancake batter at a time. Cook on one side, and when bubbles start to form on the surface, flip it with a spatula. Cook on the other side until light brown. Repeat until you finish your ingredients. 

Top with the banana-maple glaze and serve with extra maple syrup.

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Una volta qualcuno ha detto che le banane son state create per farci il banana bread, o al massimo i banana muffins. E mica si può dargli torto!

Capita sempre più spesso, però, che mi svegli tardi il weekend e che di banana bread o muffins non ci sia neanche l'ombra. Le settimane sempre più piene mi lasciano poco tempo per sfornamenti, o anche solo per andare a fare la spesa. Giro gli occhi sul barattolo del muesli...Vuoto. E niente yogurt, pure. Tutto quello che c'è in frigo consta di un paio di banana extra-mature (come detto qui, non mancano mai) e un rimasuglio di ricotta. Magari un paio di uova, se va bene. Avevo bisogno di idee per la colazione, idee che avessero dentro le banane (no, non c'è da ridere!).

E fu così che scoprii come le banane fossero state fatte anche per ricoprire una montagna di pancakes. Ancora non ho provato a capire se sono buone anche dentro i pancakes, ma sopra ci stanno sicuramente che è una divinità. 

Parliamo un secondo della glassa che mi son inventata: sciroppo d'acero classe A del Vermont e banane mature e zuccherine (fair trade, mi raccomando!) semplicemente tuffate dentro quando lo sciroppo nella padella è caldo. Due salti e un finale carpiato sopra i pancakes fumanti. Eh si.

Per l'impasto dei pancakes, ho usato ricotta km 0 dello spacciatore braidese di fiducia. Lo so che forse quella del Sud è più buona-autentica ecc ecc, ma io, quando posso, vado di cibo locale. Soprattutto se è roba buona, e questa ricotta lo è davvero. Dicevo, ricotta più kefir (il mio nuovo amore, già visto qui e qui) più farina integrale, per continuare sulla mia linea "integrale è meglio". 

La combinazione è davvero buona, nutriente e saziante. Ci si sente pieni ma non appesantiti, direi più saltellanti e pieni d'energia: vien proprio voglia di andare a fare una passeggiata, un giro in bici, una nuotata. Io, dal canto mio, son andara a fare la spesa (a piedi), perché si sa, è sempre meglio andare a stomaco pieno (e poi che mi sarei mangiata per pranzo, altrimenti?). 

Pancakes alla  ricotta con banane e sciroppo d'acero (dosi per 4 persone)

Per i pancakes

1 cup e 1/2 di farina di grano tenero integrale 

1/2 cup di zucchero di canna grezzo (muscovado o demerara)

4 uova codice 0, tuorli e albumi separati

1 1/2 cup di kefir (o yogurt magro naturale, in mancanza)

3/4 cup di ricotta fresca

1 1/2 cucchiaino (teaspoon) di polvere lievitante (senza alluminio) 

Per la glassa

2 banane a fettine

1 cup di sciroppo d'acero

Burro o ghee per la padella

Sciroppo d'acero per servire

Mettete insieme tutti gli ingredienti dei pancakes tranne i bianchi d'uovo, che dovranno essere montati a neve ferma ed incorporati successivamente al resto dell'impasto con movimenti delicati dal basso verso l'alto. Mettete quindi la pastella in frigo per 15 minuti.
Nel frattempo  fate la glassa: scaldate lo sciroppo d'acero in una padella e quando caldo, tuffateci le fette di banana. Fate caramellare a fuoco medio per un paio di minuti, quindi spegnere il fuoco e tenere in caldo. 

Per i pancakes, prendere una padella antiaderente medio-grande e fateci sciogliere un pezzetto di burro o ghee. Versare la pastella due cucchiai alla volta e cuocere il pancake da un lato finchè non si formano grosse bolle in superficie, quindi girarlo con una spatola e cuocere dall'altro lato finché non è bello dorato. Ripetere fino alla fine degli ingredienti. 

Servire con la glassa sopra e con altro sciroppo d'acero a parte.

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